Bagaimana Kawanan Satelit Menimbulkan Ancaman Yang Meningkat Bagi Astronomi – Sudah tiga tahun sejak SpaceX, sebuah perusahaan kedirgantaraan di Hawthorne, California, meluncurkan batch pertama satelit komunikasi Internet Starlink, memicu kekhawatiran di antara para astronom tentang garis-garis yang ditinggalkan satelit dalam foto langit malam.
Bagaimana Kawanan Satelit Menimbulkan Ancaman Yang Meningkat Bagi Astronomi
siriusobservatories – Sejak itu, banyak Starlink lain telah diluncurkan: lebih dari 2.300 di antaranya sekarang mengorbit Bumi, yang terdiri dari hampir setengah dari semua satelit yang beroperasi. Para ilmuwan telah membuat beberapa kemajuan dalam mengatasi serangan tersebut.
Baca Juga : Alat Yang Dibutuhkan Untuk Mencari Dunia Baru di Luar Angkasa
Misalnya, dalam beberapa hari International Astronomical Union (IAU) akan meluncurkan situs web termasuk alat untuk membantu operator teleskop memprediksi lokasi satelit sehingga mereka dapat mengarahkan instrumen mereka ke tempat lain.
Tapi mengumpulkan bukti mengungkapkan betapa ‘megaconstellation’ satelit ini akan mengganggu observatorium astronomi dan pengamat langit lainnya di seluruh dunia. Dan perusahaan satelit belum menemukan solusinya. SpaceX telah mencoba untuk mengatasi masalah tersebut dengan memasang tabir surya pada Starlink-nya untuk meredupkan penampilan mereka di langit malam. Tetapi Alam telah mengetahui bahwa perusahaan telah berhenti melakukannya.
Puluhan ribu satelit baru bisa diluncurkan dalam beberapa tahun mendatang. “Ini adalah lintasan yang tidak berkelanjutan,” kata Meredith Rawls, seorang astronom di University of Washington di Seattle. “Saat ini, sains kita baik-baik saja. Tetapi pada titik mana kita akan melewatkan penemuan?
Jumlah megakonstelasi
Sejak Starlinks pertama diluncurkan, para astronom telah berubah dari panik tentang satelit yang memotret pengamatan ilmiah menjadi mengatur respons global. Setelah serangkaian lokakarya internasional pada tahun 2020 dan 2021, IAU mendirikan Pusat Perlindungan Langit Gelap dan Tenang dari Interferensi Konstelasi Satelit. Situs webnya yang akan segera diluncurkan dimaksudkan sebagai pusat bagi para astronom, pembuat kebijakan, operator satelit, dan publik untuk berkoordinasi tentang cara mengurangi dampak satelit yang berkobar di langit.
Sebuah studi baru-baru ini menunjukkan bahwa konstelasi satelit di masa depan akan paling terlihat selama malam musim panas di garis lintang sekitar 50 derajat selatan dan 50 derajat utara, di mana banyak fasilitas astronomi Eropa dan Kanada berbasis.
Jika SpaceX dan perusahaan lain meluncurkan 65.000 satelit yang mereka usulkan, titik terang akan berdengung di langit sepanjang malam di garis lintang sekitar titik balik matahari musim panas, kata studi tersebut. Pada jam-jam sekitar matahari terbit dan terbenam, sekitar satu dari setiap 14 bintang yang terlihat dengan mata telanjang sebenarnya adalah satelit.
“Benar-benar sangat mengerikan,” kata Samantha Lawler, seorang astronom di University of Regina di Kanada, yang memimpin penelitian tersebut.
Observatorium astronomi yang mempelajari hamparan luas langit daripada berfokus pada objek langit individu akan paling terpengaruh. Zwicky Transient Facility (ZTF), yang menyurvei sebagian besar langit menggunakan teleskop 1,2 meter di Gunung Palomar, California, memiliki garis satelit pada 18% gambarnya yang diambil saat senja di bulan Agustus 2021.
Dan jumlah itu meningkat seiring bertambahnya jumlah satelit, kata penulis utama Przemek Mróz, seorang astronom di Universitas Warsawa. Dia menjalankan analisis awal data ZTF dari April 2022 dan menemukan bahwa garis satelit memengaruhi sekitar 20–25% gambar senja.
Sejauh ini, ZTF tidak mengalami banyak pengukuran yang rusak oleh goresan satelit, sebagian karena metode pemrosesan gambarnya dapat mendeteksi dan menutupi jejak satelit, kata Mróz. Tetapi observatorium lain menghadapi tantangan yang lebih besar khususnya Observatorium Vera C. Rubin, teleskop selebar 8,4 meter yang didanai oleh Amerika Serikat dan sedang dibangun di Chili.
Karena itu akan memotret seluruh langit yang terlihat setiap tiga hari, itu akan sangat rentan terhadap garis-garis satelit yang mengikuti gambarnya. Rawls dan astronom lainnya sedang mencari cara untuk mengurangi kerusakan, seperti algoritme yang dapat mengidentifikasi dan menghapus coretan satelit dari data. Namun memperbaiki data masih membutuhkan banyak waktu dan tenaga. “Ini tentu memakan karir saya,” kata Rawls.
Langit yang sibuk
Meningkatnya jumlah satelit juga mengancam dampak negatif bidang astronomi radio dan peningkatan jumlah puing-puing ruang angkasa. Dampak lain yang lebih luas dapat memengaruhi kehidupan di seluruh dunia: keberadaan satelit berkontribusi pada cahaya latar di langit yang dapat membingungkan hewan yang bergantung pada navigasi langit. Guratan satelit juga dapat mengganggu sistem pengetahuan manusia, seperti sistem pengetahuan Pribumi yang mengandalkan informasi dari langit gelap untuk menandai peristiwa penting sepanjang tahun.
Ancaman yang berkembang dari konstelasi satelit menambah degradasi langit malam lainnya seperti polusi cahaya, kata Karlie Noon, seorang kandidat PhD dalam astronomi dan rekan peneliti Pribumi di Universitas Nasional Australia di Canberra. “Dengan cara yang sama tanah kami dijajah, langit kami sekarang dijajah,” katanya. “Dan ini bukan hanya orang Pribumi.” Dia menunjukkan bahwa perusahaan telah meluncurkan satelit tanpa harus berkonsultasi dengan komunitas ilmiah.
Beberapa operator satelit telah bekerja untuk mengatasi masalah tersebut. Perusahaan termasuk SpaceX, OneWeb di London dan Proyek Kuiper Amazon di Seattle, Washington, telah bertemu secara teratur dengan IAU dan masyarakat astronomi nasional tentang cara mengurangi dampak satelit. SpaceX telah menguji metode meredupkan Starlinks-nya , termasuk memasang pelindung matahari.
Tabir surya memang mengurangi kecerahan satelit, tetapi tampaknya tidak disertakan pada Starlinks generasi terbaru. Satelit-satelit itu, diluncurkan sejak September, menggunakan laser alih-alih radio untuk berkomunikasi satu sama lain, dan pelindung matahari mengganggu komunikasi tersebut.
SpaceX malah mengerjakan mitigasi lain seperti menambahkan stiker atau bahan lain ke cermin satelit untuk memantulkan cahaya dari Bumi, kata David Goldstein, seorang insinyur di perusahaan tersebut, dalam webinar yang diselenggarakan oleh Federation of Astronomical Societies (FAS) yang berbasis di Inggris. awal bulan ini.
Seberapa baik itu bisa berhasil masih disortir. Analisis yang tidak dipublikasikan dari 102 pengamatan kecerahan Starlinks dari waktu ke waktu menunjukkan bahwa generasi baru tampak lebih cerah daripada yang diketahui memiliki pelindung matahari. Namun, mereka tidak seterang Starlink asli tanpa pelindung matahari, kata Anthony Mallama, seorang pensiunan astronom di Bowie, Maryland, yang menjalankan analisis tersebut.
Sementara itu, OneWeb telah meluncurkan 428 dari rencana awal 648 satelit. Mereka mengorbit pada ketinggian yang jauh lebih tinggi daripada Starlinks 1.200 kilometer dibandingkan dengan 550 kilometer. Satelit biasanya lebih redup daripada Starlinks hanya karena mereka lebih jauh, tetapi kecerahannya dapat sedikit berbeda tergantung pada bagaimana mereka menangkap dan memantulkan sinar matahari.
Satu studi pendahuluan terhadap 50 satelit OneWeb selama tahun 2021 menemukan bahwa hampir setengahnya sedikit lebih terang dari batas ‘aman’ yang ditentukan oleh para astronom, kata Jeremy Tregloan-Reed, seorang astronom di Universitas Atacama di Copiapó, Chili.
OneWeb mengatakan berkomitmen untuk mengurangi visibilitas satelitnya; ia menggunakan teleskop di Sisilia untuk mengukur kecerahannya dan menggunakan informasi itu untuk merancang satelit masa depan yang lebih redup, Maurizio Vanotti, wakil presiden pengembangan dan kemitraan infrastruktur ruang angkasa OneWeb, mengatakan pada webinar FAS.
Proyek Kuiper Amazon, yang akan menambahkan lebih dari 3.200 satelit, berencana meluncurkan 2 satelit prototipe pertamanya pada akhir tahun ini. Salah satunya akan berisi sunshade sehingga perusahaan dapat membandingkan kemampuannya meredupkan kecerahan satelit.
Tidak ada undang-undang yang mengatur seberapa terang satelit seharusnya muncul di langit malam, meskipun IAU dan organisasi astronomi lainnya telah mendorong PBB untuk mengakui masalah tersebut . Perwakilan dari banyak negara akan membahas perlindungan langit pada pertemuan Komite PBB untuk Penggunaan Luar Angkasa Secara Damai yang dimulai di Wina pada 1 Juni.