Alat Yang Dibutuhkan Untuk Mencari Dunia Baru di Luar Angkasa – Lebih dari 1.000 exoplanet kini telah ditemukan oleh Kepler Space Telescope, yang diumumkan NASA bulan ini, dan angkanya terus meningkat. Tiga dari planet Kepler yang baru dikonfirmasi diperkirakan terletak di zona layak huni bintang induknya dan hanya sedikit lebih besar dari Bumi.
Alat Yang Dibutuhkan Untuk Mencari Dunia Baru di Luar Angkasa
siriusobservatories – Tapi planet-planet yang ditemukan oleh Kepler terlalu jauh bagi kita untuk mengikuti mereka dan mengkarakterisasi mereka secara mendalam jadi sementara Kepler memberi kita gambaran betapa umum planet-planet seperti Bumi, pencarian kehidupan harus menunggu penemuan di masa depan.
Baca Juga : 8 Observatorium Astronomi Terbaik di Seluruh Dunia
Katalog planet yang terus bertambah
Dalam dua dekade sejak exoplanet pertama dikonfirmasi mengorbit bintang mirip matahari (51 Pegasi b), lebih dari 1.500 exoplanet telah ditemukan. Jumlahnya tumbuh semakin cepat, sebagai hasil dari peningkatan cara kami mencari dan lamanya waktu kami mencari.
Dua teknik utama yang kami gunakan untuk mendeteksi planet ekstrasurya bergantung pada pengamatan perilaku periodik dari inangnya yang hanya dapat dijelaskan secara wajar sebagai hasil dari rekan planet yang tak terlihat. Perilaku periodik tersebut terkait dengan periode orbit planet bintang induk hanya akan bergoyang atau mengedipkan mata pada frekuensi orbit planetnya.
Selama dua dekade sejak exoplanet pertama ditemukan, teknologi baru dan teknik pengamatan yang lebih baik telah membantu para astronom menemukan lebih banyak dunia baru. Ini dicontohkan oleh misi Kepler berbasis ruang angkasa dan penemuannya , yang merupakan dua pertiga dari total planet ekstrasurya yang diketahui . Selain itu, Kepler memiliki lebih dari 4.175 calon exoplanet yang menunggu pengamatan lanjutan yang cukup untuk dikonfirmasi.
Kehidupan kedua untuk Kepler
Ketika yang kedua dari empat roda reaksi mirip giroskop Kepler gagal pada Mei 2013, fase pertama dari program pengamatannya berakhir . Dengan hanya dua roda reaksi yang bekerja, Kepler tidak lagi dapat menunjuk secara terus menerus pada satu bagian ruang. Tetapi dengan menggunakan dua roda reaksi yang tersisa, teleskop telah diorientasikan ulang sehingga sekarang terlihat pada bidang tata surya kita. Akibatnya, sekarang melakukan misi K2, yang dikenal sebagai Second Light .
Program ini akan mengungkap banyak planet baru, semuanya bergerak pada orbit jangka pendek di sekitar bintang induknya. Meskipun sangat tidak mungkin bahwa banyak yang dapat dihuni, data ini akan sangat berharga bagi para astronom yang mencoba memahami sepenuhnya bagaimana planet terbentuk dan berevolusi.
Selain itu, misi K2 juga akan menghasilkan penemuan baru, mulai dari objek tata surya yang sebelumnya tidak terlihat hingga supernova di galaksi jauh. Jadi, selain Kepler, alat apa lagi yang sedang disiapkan untuk membantu kita menemukan lebih banyak exoplanet dan mencari kehidupan di tempat lain di alam semesta?
Minerva beroperasi sekarang
Observatorium Minerva , yang berbasis di Mt Hopkins di Amerika Serikat, dibuat khusus dengan tujuan mendeteksi planet mirip Bumi di sekitar bintang terdekat. Ia bahkan akan mampu menemukan “Bumi super” di zona layak huni bintang-bintang mirip matahari terdekat.
Minerva adalah susunan empat teleskop robot yang mampu mengambil spektrum rinci bintang terang (untuk mencari goyangan planet yang menyertainya) dan melakukan fotometri (mengukur dengan presisi yang sangat baik kecerahan bintang-bintang, untuk menindaklanjuti exoplanet penemuan transit). Keindahan Minerva adalah, seperti Kepler, ini adalah instrumen khusus yang akan mengamati setiap malam yang cerah dengan satu tujuan untuk mendeteksi dan mengkarakterisasi planet baru. Selain itu, ini adalah proyek di mana Australia terlibat langsung, melalui pembelian teleskop keempat dalam array.
Sementara misi K2 Kepler akan menemukan ratusan, bahkan ribuan, dunia baru, output Minerva akan jauh lebih sederhana, hanya menghasilkan puluhan exoplanet. Tetapi planet ekstrasurya itu akan cukup dekat untuk ditindaklanjuti dengan sangat rinci, keuntungan besar bagi para ilmuwan yang mencoba menemukan dunia yang dapat dihuni.
Pesawat ruang angkasa Gaia, beroperasi sekarang
Pada Desember 2013, Badan Antariksa Eropa meluncurkan pesawat ruang angkasa Gaia . Tujuan lima tahunnya adalah untuk secara tepat mengukur lokasi, jarak, dan pergerakan di luar angkasa dari ~1 miliar bintang terdekat sebuah tugas yang monumental. Untuk melakukan ini, Gaia akan berulang kali mengukur posisi masing-masing bintang tersebut, hingga presisi yang belum pernah dicapai sebelumnya.
Selain membuat peta 3D yang luar biasa dari hampir 1% bintang di galaksi kita, pengamatan Gaia akan berkualitas sedemikian rupa sehingga dapat mendeteksi puluhan ribu planet ekstrasurya baru, sebagai akibat dari goyangan yang mereka timbulkan di bintang induknya.
Menyaksikan bintang-bintang itu bergoyang-goyang akan sangat meningkatkan jumlah planet ekstrasurya yang diketahui, tetapi sebagian besar akan sangat jauh sehingga berada di luar jangkauan kita, dalam hal pencarian kehidupan. Tapi Gaia tidak akan hanya mempelajari bintang yang jauh. Itu bisa dengan mudah menemukan dunia yang berpotensi layak huni di sekitar bintang di halaman belakang kita sendiri!
Transiting Exoplanet Survey Satellite (TSSS), Agustus 2017
Penerus Kepler, misi TESS NASA akan kembali menggunakan metode transit deteksi planet ekstrasurya. Namun tidak seperti Kepler, TESS akan fokus pada bintang terdekat yang paling terang, dalam survei seluruh langit menggunakan berbagai kamera bidang lebar.
Tujuan TESS adalah untuk menemukan planet mirip Bumi di zona layak huni bintang yang cukup dekat sehingga generasi teleskop berikutnya (seperti Teleskop Luar Angkasa James Webb dan teleskop raksasa yang sedang dibangun saat kita berbicara di Bumi) dapat mengkarakterisasi mereka dan berpotensi mencari mereka untuk tanda-tanda kehidupan.
TESS bertujuan untuk menargetkan sekitar setengah juta bintang dan diharapkan untuk menemukan ribuan planet transit, hingga seukuran Bumi, dan seterusnya. Karena TESS akan menargetkan bintang-bintang terang, akan memungkinkan untuk menindaklanjuti penemuannya menggunakan fasilitas berbasis darat, yang akan sangat mempercepat konversi kandidat planet menjadi penemuan yang dikonfirmasi.
Teleskop Luar Angkasa James Webb (JWST) – akhir 2018
Sering dicap sebagai penerus NASA untuk Teleskop Luar Angkasa Hubble dan Spitzer yang sangat sukses , pengembangan JWST telah dilanda masalah yang secara signifikan telah menunda peluncurannya dari 2011 hingga 2018.
Setelah diluncurkan, JWST akan menampilkan cermin hampir tiga kali diameter Hubble, didinginkan agar sangat sensitif terhadap cahaya infra-merah. Mungkin hanya alat yang dibutuhkan para ilmuwan untuk mengkarakterisasi planet mirip Bumi di sekitar bintang lain.
Teleskop Magellan Raksasa (GMT) – akan selesai pada tahun 2020
Teleskop Magellan Raksasa adalah proyek lain di mana Australia sangat terlibat . Yang pertama dari generasi berikutnya dari teleskop raksasa, GMT akan berlokasi di Chili, di Las Campanas Observatory .
Ini akan menampilkan cermin berdiameter lebih dari 25 meter, dengan area pengumpulan cahaya yang jauh lebih besar daripada teleskop optik yang ada sebelumnya. Dengan pemahaman ringan yang begitu besar, GMT akan dapat melakukan pekerjaan observasional revolusioner termasuk mencari dan mengkarakterisasi planet seperti milik kita.
Jika kita menemukan planet mirip Bumi di sekitar bintang terdekat, spektrograf yang terpasang pada GMT akan dapat “mengendus” atmosfernya, memberi tahu kita apakah mereka mengandung oksigen atau metana, dan memfasilitasi pencarian kehidupan.
Apakah ada orang (atau sesuatu) di luar sana?
Selama bertahun-tahun, perdebatan telah berkecamuk tentang apakah kehidupan itu umum atau langka di alam semesta.
Filosofi “Bumi Langka” menunjukkan bahwa sains mengalami kesulitan besar dalam mereplikasi dan menjelaskan asal usul kehidupan, dan berpendapat bahwa sangat banyak faktor berbeda yang bersatu untuk membangun Bumi yang kita lihat di sekitar kita membuat sangat tidak mungkin kehidupan dapat terjadi. berkembang dan berkembang di tempat lain.
Di sisi lain, ada teori bahwa kehidupan kemungkinan besar terjadi di seluruh alam semesta. Eksperimen telah menunjukkan bahwa bakteri yang hidup dapat dikeluarkan dari Bumi, sebagai akibat dari tabrakan, dan diangkut ke planet lain di tata surya. Jadi, mungkin, planet-planet yang berdekatan (seperti Bumi dan Mars) dapat saling menyemai kehidupan. Beberapa bahkan berpendapat bahwa kehidupan dapat dipindahkan dari satu sistem planet ke sistem planet lainnya dengan cara ini!
Bahkan jika kehidupan tidak begitu mudah diangkut, maka banyak yang berpendapat bahwa kekayaan planet yang kita temukan di sekitar bintang yang jauh menjanjikan bahwa kehidupan dapat berkembang di tempat lain.
Saat ini, kedua argumen tersebut tetap bersifat filosofis, dan kita tetap terjebak dengan sampel hanya satu planet dengan kehidupan Bumi. Namun dalam beberapa dekade mendatang, kami berharap dapat menguji kedua hipotesis tersebut. Jika hidup itu biasa, maka pada akhirnya kita akan menemukan kehidupan di tempat lain. Tetapi bahkan jika pencarian tidak berhasil, kita akan belajar banyak tentang bagaimana planet dilahirkan, hidup dan mati, dan diingatkan sekali lagi betapa berharganya “titik biru pucat” kita sendiri.